20 thành ngữ tiếng Anh thông dụng kèm ý nghĩa và câu ví dụ
Thành ngữ là những cụm từ có ý nghĩa khác với nghĩa đen của từng từ cấu thành. Bạn không cần học hàng trăm thành ngữ mới có thể bắt đầu. Hai mươi thành ngữ thông dụng này là nhóm khởi đầu thiết thực để dùng trong hội thoại, phim ảnh, podcast và tin nhắn hằng ngày.
- Trình độ: A2–B1
- Số lượng: 20 thành ngữ được dùng thường xuyên
- Phù hợp nhất với: người muốn hiểu tiếng Anh tự nhiên trong đời sống hằng ngày
- Mục tiêu học tập: hiểu ý nghĩa, nhận biết ngữ cảnh và dùng một thành ngữ thật tự nhiên
Hãy bắt đầu với những cách diễn đạt mà bạn có khả năng nghe thấy nhiều nhất. Để xem danh sách rộng hơn, hãy đọc 100 thành ngữ và ý nghĩa của chúng hoặc hướng dẫn đầy đủ về thành ngữ tiếng Anh.
Tình huống hằng ngày
| Thành ngữ | Ý nghĩa | Câu ví dụ |
|---|---|---|
| a piece of cake | rất dễ | The homework was a piece of cake. |
| break the ice | giúp mọi người cảm thấy thoải mái hơn lúc bắt đầu | She told a joke to break the ice. |
| call it a day | dừng làm việc hoặc kết thúc một hoạt động | We have finished enough. Let’s call it a day. |
| give it a shot | thử làm điều gì đó | I have never cooked Thai food, but I’ll give it a shot. |
| under the weather | cảm thấy hơi mệt hoặc không khỏe | I’m a little under the weather today. |
Chỉ dùng thành ngữ khi nó phù hợp với tình huống. A piece of cake thân mật và không trang trọng; cách nói này phù hợp với bạn bè, bạn học và đồng nghiệp thân quen, nhưng không phải lúc nào cũng thích hợp trong báo cáo trang trọng.
Cách nhận biết thành ngữ trong ngữ cảnh
Một thành ngữ thường nghe rất lạ nếu bạn dịch từng từ theo nghĩa đen. Hãy tự hỏi một câu đơn giản: hình ảnh theo nghĩa đen có hợp với tình huống này không? Nếu ai đó nói “I have butterflies in my stomach before an interview” (Tôi cảm thấy bồn chồn trước buổi phỏng vấn), họ không nói về côn trùng. Tình huống xung quanh — buổi phỏng vấn, bài kiểm tra hoặc lần gặp đầu tiên — cho biết người đó đang lo lắng.
Khi gặp một cụm từ chưa biết, trước tiên hãy để ý phản ứng của người nói. Họ vui vẻ, khó chịu, đang khích lệ ai đó hay mô tả một vấn đề? Giọng điệu và ngữ cảnh thường giúp hiểu nghĩa tốt hơn bản dịch từng từ. Sau đó, hãy tra cả cụm từ trong một từ điển đáng tin cậy hoặc lưu cụm từ vào Linglify cùng với câu ví dụ đầy đủ.
Thành ngữ và cách diễn đạt trực tiếp, rõ ràng
Biết một cách diễn đạt trực tiếp tương đương sẽ giúp bạn chọn đúng sắc thái. Ý nghĩa vẫn rõ ràng ngay cả khi thành ngữ nghe quá thân mật.
| Thành ngữ | Cách diễn đạt trực tiếp | Khi nào nên dùng cách trực tiếp |
|---|---|---|
| give it a shot | try it | email hoặc báo cáo trang trọng |
| get the ball rolling | begin the project | ghi chú cuộc họp trang trọng |
| on the same page | have the same understanding | hướng dẫn hoặc hợp đồng |
| go the extra mile | make extra effort | nhận xét hoặc phản hồi trang trọng |
| the last straw | the final problem | giải thích bình tĩnh về một lời phàn nàn |
Điều này không có nghĩa là thành ngữ sai. Trong cuộc trò chuyện thân mật, chúng có thể nghe tự nhiên và gần gũi. Kỹ năng hữu ích là biết chuyển sang cách diễn đạt trực tiếp khi tình huống đòi hỏi.
Công việc, học tập và quyết định
| Thành ngữ | Ý nghĩa | Câu ví dụ |
|---|---|---|
| get the ball rolling | bắt đầu một hoạt động hoặc quy trình | Let’s get the ball rolling on the presentation. |
| on the same page | có cùng cách hiểu | Let’s check that we are on the same page. |
| hit the nail on the head | mô tả chính xác điều cốt yếu | You hit the nail on the head — that is the real issue. |
| back to square one | quay lại điểm bắt đầu sau khi thất bại | The file was lost, so we are back to square one. |
| learn the ropes | học cách một công việc hoặc hoạt động vận hành | It takes time to learn the ropes in a new role. |
Những thành ngữ này thường gặp trong giao tiếp thân mật ở nơi làm việc, nhưng hãy cân nhắc người nghe. Trong email trang trọng, câu nói trực tiếp có thể phù hợp hơn: “Let’s begin the project” thay vì “Let’s get the ball rolling”.
Cảm xúc và các mối quan hệ
| Thành ngữ | Ý nghĩa | Câu ví dụ |
|---|---|---|
| on cloud nine | vô cùng hạnh phúc | She was on cloud nine after the good news. |
| butterflies in your stomach | cảm giác hồi hộp xen lẫn phấn khích | I had butterflies in my stomach before the interview. |
| get cold feet | trở nên lo lắng và không muốn tiếp tục | He got cold feet before the speech. |
| spill the beans | tiết lộ một bí mật | Who spilled the beans about the surprise? |
| speak your mind | nói ra suy nghĩ thật của mình | You can speak your mind in the discussion. |
Một số thành ngữ có sắc thái vui đùa nhưng vẫn có thể gây ấn tượng mạnh. Spill the beans phù hợp khi nói về một bữa tiệc bất ngờ; cách nói này có thể quá suồng sã khi đề cập đến thông tin công việc cần được bảo mật.
Thời gian, sự hỗ trợ và giao tiếp
| Thành ngữ | Ý nghĩa | Câu ví dụ |
|---|---|---|
| keep someone in the loop | thường xuyên cập nhật thông tin cho ai đó | Please keep me in the loop about the schedule. |
| once in a blue moon | rất hiếm khi | We eat out once in a blue moon. |
| hang in there | tiếp tục cố gắng dù đang gặp khó khăn | Hang in there — your English is improving. |
| go the extra mile | cố gắng nhiều hơn mức được mong đợi | Our tutor always goes the extra mile. |
| the last straw | vấn đề cuối cùng khiến ai đó không thể chịu đựng thêm | The missed deadline was the last straw. |
Hãy học cả cụm từ lẫn sắc thái của nó. Hang in there là lời động viên ấm áp; the last straw thể hiện sự bực bội. Chọn thành ngữ phù hợp giúp bạn truyền đạt cảm xúc bên cạnh việc kể lại sự việc.
Nghe thành ngữ trong một đoạn hội thoại thực tế
Đọc thành ngữ là bước khởi đầu tốt, nhưng những đoạn hội thoại ngắn cho thấy mọi người thường đáp lại chúng như thế nào.
Sau một nhiệm vụ khó
- A: Was the presentation hard?
- B: At first, yes, but after some practice it was a piece of cake.
- A: Great — you really went the extra mile.
Khi kế hoạch thay đổi
- A: The restaurant is closed, and the bus is late.
- B: That is frustrating. Do you want to call it a day?
- A: Not yet. Let’s give another place a shot.
Hãy chú ý rằng câu trả lời không chứa quá nhiều thành ngữ. Thường chỉ cần một cách diễn đạt tự nhiên là đủ. Nếu câu nào cũng có thành ngữ, cuộc trò chuyện có thể nghe như đã được tập trước.
Cách ghi nhớ thành ngữ mà không dịch chúng
Thành ngữ dễ nhớ hơn khi được gắn với một tình huống nhỏ thay vì một bản dịch trực tiếp.
- Hình dung tình huống. Hãy tưởng tượng một nhiệm vụ khó bỗng trở nên a piece of cake.
- Giữ nguyên cụm từ gốc. Đừng thay các từ trong cụm bằng những cách diễn đạt theo nghĩa đen.
- Viết một tình huống có thật. “I got cold feet before my first online class.”
- Để ý sắc thái. Tự hỏi cụm từ nghe thân thiện, thân mật, hài hước hay quá mạnh.
Để xem thêm ví dụ và nhóm chủ đề, hãy đọc Ví dụ về thành ngữ: hơn 200 thành ngữ tiếng Anh. Hiểu rõ một vài thành ngữ sẽ hữu ích hơn là đọc một danh sách dài mà bạn chỉ nhận ra chứ chưa biết cách dùng.
Những lỗi thường gặp khi dùng thành ngữ
- Thay đổi các từ cố định. Hãy nói on cloud nine, không phải in cloud nine. Học trọn vẹn cả cụm.
- Dùng thành ngữ không đúng sắc thái. Spill the beans mang tính vui đùa; cách nói này có thể không phù hợp trong cuộc trao đổi nghiêm túc về thông tin mật.
- Dịch thành ngữ từ tiếng mẹ đẻ. Bản dịch trực tiếp có thể hiểu được nhưng không tự nhiên trong tiếng Anh.
- Cố đưa mọi thành ngữ mới học vào lời nói. Trước tiên hãy nhận biết chúng, sau đó thử dùng một thành ngữ trong cuộc trò chuyện hoặc tin nhắn thoải mái, phù hợp.
Từ vựng để luyện tập
Hãy lưu những từ hữu ích này vào Linglify và dùng chúng để tự đặt các câu ngắn. Ôn các từ xuất hiện quanh một thành ngữ cũng giúp bạn nhớ tình huống mà thành ngữ đó thường được dùng.
boom
danh từ
tiếng nổ trầm, sự bùng nổ
Ví dụ
- The boom of thunder echoed across the valley.
- The technology boom created many new millionaires.
cooperate
động từ
hợp tác, phối hợp
evaluate
động từ
đánh giá, thẩm định
Ví dụ
- Companies evaluate job candidates based on experience, skills, and personality.
- Teachers evaluate student progress through tests, projects, and classroom participation.
graduate
động từ
tốt nghiệp
Ví dụ
- She will graduate from university next year with a degree in engineering.
- Students must complete all requirements before they can graduate from high school.
horizon
danh từ
đường chân trời
Ví dụ
- The sun disappeared behind the horizon as evening approached.
- Traveling broadens your horizon and exposes you to new cultures.
indispensable
tính từ
thiết yếu, không thể thiếu
Ví dụ
- Clean water is indispensable for human survival and good health.
- Her experience and skills make her indispensable to the research team.
jury
danh từ
bồi thẩm đoàn
Ví dụ
- The jury deliberated for several hours before reaching a verdict.
- The talent show jury consisted of professional musicians and entertainers.
lifelong
tính từ
suốt đời, lâu dài
Ví dụ
- Learning is a lifelong process that never truly ends.
- Their lifelong friendship began during elementary school years.
motivated
tính từ
có động lực, đầy quyết tâm
Ví dụ
- Motivated employee seeks additional responsibilities and challenges at work.
- Success requires being motivated even when facing difficult obstacles.
normally
trạng từ
thường, thông thường
Ví dụ
- Heart normally beats between sixty and hundred times per minute.
- Students normally arrive at school before morning bell rings.
off
tính từ
ôi thiu, hỏng
Ví dụ
- Please turn off the lights before leaving the room.
- The dog ran off into the forest chasing wild rabbits.
prejudice
danh từ
thành kiến, định kiến
Ví dụ
- Education helps overcome prejudice and promotes understanding.
- Racial prejudice damages communities and individuals alike.
resolve
động từ
giải quyết, tìm ra lời giải
Ví dụ
- Mediator helps parties resolve dispute through negotiation.
- Technical team will resolve software problems quickly.
stress
động từ
căng thẳng, nhấn mạnh
Ví dụ
- Heavy workload may stress employees beyond limits.
- Teacher will stress importance of homework completion.
total
tính từ
toàn bộ, trọn vẹn
Ví dụ
- Total cost includes all fees and expenses.
- Total silence fills room during meditation session.
tragedy
danh từ
bi kịch, thảm kịch
Ví dụ
- Natural tragedy affects thousands of innocent people.
- Personal tragedy changes person's life perspective completely.
union
danh từ
liên minh, hiệp hội
Ví dụ
- Labor union protects worker rights and interests.
- Marriage union joins two people in partnership.
voyage
danh từ
chuyến đi dài, chuyến hải trình
Ví dụ
- Space exploration represents humanity's greatest voyage into the unknown.
- The ocean voyage from Europe to America took several weeks in the past.
candidate
danh từ
ứng cử viên, thí sinh
Ví dụ
- Each presidential candidate presented their policy plans to voters.
- The job candidate impressed the interview panel with her experience.
discourage
động từ
làm nản lòng, làm mất tự tin
Ví dụ
- Don't let one failure discourage you from pursuing your dreams.
- High prices discourage many people from buying organic food products.
donate
động từ
quyên góp, ủng hộ
Ví dụ
- Many people donate money to charities that help homeless individuals.
- She decided to donate blood to help patients in emergency situations.
firmly
trạng từ
chắc chắn, kiên quyết
Ví dụ
- Hold the rope firmly while climbing down the steep mountain slope.
- The manager firmly believed in treating all employees with respect.
guide
động từ
hướng dẫn, chỉ dẫn
Ví dụ
- Parents should guide their children to make responsible decisions.
- The experienced hiker will guide the group through the mountain trail safely.
humorous
tính từ
hài hước, khôi hài
Ví dụ
- She writes humorous articles about everyday life and family experiences.
- The humorous speech made everyone laugh and lightened the serious mood.
admission
danh từ
sự cho phép vào, sự nhập học
Ví dụ
- Her admission to the prestigious medical school was the result of hard work.
- The museum offers free admission on the first Sunday of every month.
Bước tiếp theo
- Chọn năm thành ngữ trong bài và tự đặt một câu cho mỗi thành ngữ.
- Khi đã quen với những cụm này, hãy khám phá 100 thành ngữ thông dụng.
- Học từ vựng hằng ngày trong thư viện trình độ B1.
- Thêm những thành ngữ bạn yêu thích vào Linglify và ôn lại vào cuối tuần này.
Câu hỏi thường gặp
Nên bắt đầu học những thành ngữ nào cho dễ?
Hãy bắt đầu với những thành ngữ dùng được trong các tình huống hằng ngày, chẳng hạn như a piece of cake, give it a shot và under the weather. Chúng xuất hiện thường xuyên và ngữ cảnh của chúng cũng dễ hình dung.
Tôi có thể dùng thành ngữ trong tiếng Anh trang trọng không?
Một số thành ngữ xuất hiện trong giao tiếp thân mật ở môi trường chuyên nghiệp, nhưng văn viết trang trọng thường cần cách diễn đạt trực tiếp. Nếu chưa chắc, hãy chọn một cụm từ rõ ràng theo nghĩa đen thay vì dùng thành ngữ.
Mỗi tuần tôi nên học bao nhiêu thành ngữ?
Ba đến năm thành ngữ là mục tiêu thiết thực. Hãy học từng thành ngữ cùng với một tình huống và một câu do bạn tự đặt, sau đó ôn lại trước khi học thêm.
Vì sao không nên dịch thành ngữ từng từ một?
Thông thường, nghĩa đen của các từ không giải thích được ý nghĩa thực sự. Hãy học thành ngữ như một cụm hoàn chỉnh gắn với tình huống, sắc thái và câu ví dụ.
