어휘 학습

영어 관용구 100선: 뜻과 예문으로 배우는 필수 목록

#관용구 #관용 표현 #영어 관용구 #자주 쓰이는 관용구 #관용구 예문

문법이 완벽하고 어휘를 10,000개나 알아도 원어민과 대화할 때 세 문장 중 한 문장의 뜻을 놓칠 수 있습니다. 이유가 뭘까요? 바로 관용구입니다. 원어민은 관용구를 끊임없이, 무의식적으로, 별생각 없이 사용합니다.

이 글은 영어 학습자가 꼭 알아야 할 관용구 100개를 담은 필수 목록입니다. 드물거나 문학적이거나 구식인 표현이 아닙니다. 영화, 회의, 팟캐스트, 뉴스, 일상 대화에서 실제로 듣게 되는 관용구입니다. 각 표현에는 명확한 뜻과 자연스러운 예문이 포함되어 있습니다.

총 개수: 관용구 100개
형식: 관용구 → 뜻 → 예문
분류 기준: 주제 10개
수준: B1–C1

관용구 500개 이상을 모은 전체 목록은 영어 관용구: 자주 쓰이는 표현 500개 이상을 참고하세요. 관용구가 어떻게 쓰이는지 자세히 알아보려면 영어 관용 표현을 확인해 보세요.

일상적인 상황

#	관용구	뜻	예문
1	a piece of cake	아주 쉬운 일	The exam was a piece of cake — I finished in 20 minutes.
2	break the ice	어색한 상황에서 대화를 시작하다	He told a joke to break the ice at the meeting.
3	call it a day	그날의 일을 그만하다	We’ve been at this for hours — let’s call it a day.
4	get out of hand	통제할 수 없게 되다	The argument got out of hand and people started shouting.
5	no-brainer	아주 쉬운 결정	Accepting the scholarship was a no-brainer.
6	on the same page	의견이나 생각이 일치하다	Before we continue, let’s make sure we’re all on the same page.
7	at the end of the day	모든 것을 고려했을 때, 결국	At the end of the day, what matters is your health.
8	give it a shot	한번 시도해 보다	I’ve never painted before, but I’ll give it a shot.
9	under the weather	몸이 좋지 않거나 아프다	I’m feeling a bit under the weather — I think I caught a cold.
10	the last straw	반응을 일으키는 마지막 문제나 계기	His constant lateness was the last straw — she fired him.

성공, 실패, 노력

#	관용구	뜻	예문
11	hit the nail on the head	정확히 맞는 말을 하다	You hit the nail on the head — that’s exactly the problem.
12	back to square one	처음부터 다시 시작하다	The project failed, so we’re back to square one.
13	go the extra mile	기대보다 더 노력하다	She always goes the extra mile for her customers.
14	miss the boat	기회를 놓치다	If you don’t apply by Friday, you’ll miss the boat.
15	cut corners	비용이나 수고를 아끼려고 일을 대충 하다	They cut corners on the building and now the roof leaks.
16	the ball is in your court	이제 당신이 행동하거나 결정할 차례다	I’ve made my offer — the ball is in your court.
17	learn the ropes	일이나 과제가 어떻게 돌아가는지 배우다	It took me a month to learn the ropes at my new job.
18	throw in the towel	포기하다	After five failed attempts, she threw in the towel.
19	burn the midnight oil	밤늦게까지 일하거나 공부하다	Students burn the midnight oil before final exams.
20	ahead of the curve	다른 사람보다 앞서 있거나 더 진보한	Their company is always ahead of the curve with technology.

돈과 사업

#	관용구	뜻	예문
21	cost an arm and a leg	엄청나게 비싸다	The car repair cost an arm and a leg.
22	break the bank	감당하기 어려울 만큼 비싸다	A weekend trip doesn’t have to break the bank.
23	make ends meet	생활비를 겨우 벌다	It’s tough to make ends meet on a single income.
24	get the ball rolling	절차나 활동을 시작하다	Let’s get the ball rolling on this project.
25	think outside the box	창의적이고 관습에 얽매이지 않는 방식으로 생각하다	We need to think outside the box to solve this problem.
26	bring to the table	상황에 기여하거나 무언가를 제공하다	What experience do you bring to the table?
27	the bottom line	가장 중요한 사실이나 결과	The bottom line is that we need to increase sales by 20%.
28	in the red	빚을 지고 있거나 손실을 내는	The company has been in the red for three consecutive quarters.
29	a ballpark figure	대략적인 추정치	Can you give me a ballpark figure for the renovation cost?
30	put all your eggs in one basket	하나의 계획에 모든 것을 걸다	Don’t put all your eggs in one basket — diversify your investments.

감정과 기분

#	관용구	뜻	예문
31	on cloud nine	매우 행복한	She’s been on cloud nine since she got the promotion.
32	over the moon	무척 기뻐하는	They were over the moon when they heard about the baby.
33	down in the dumps	슬프거나 우울한	He’s been down in the dumps ever since the breakup.
34	butterflies in my stomach	긴장되면서 설레는 기분	I always get butterflies in my stomach before a presentation.
35	blow off steam	스트레스나 화를 풀다	After a stressful day, I go for a run to blow off steam.
36	keep a stiff upper lip	침착함을 유지하고 감정을 드러내지 않다	Despite the bad news, she kept a stiff upper lip.
37	lose your cool	화를 내거나 평정심을 잃다	Try not to lose your cool during the negotiation.
38	get cold feet	겁이 나서 망설이게 되다	He got cold feet the night before the wedding.
39	have a heart of gold	매우 친절하고 너그러운 사람이다	She has a heart of gold — she volunteers every weekend.
40	sick and tired	완전히 지치고 짜증이 난	I’m sick and tired of hearing the same excuses.

일상, 성공, 돈, 감정 등 주제별로 정리한 필수 영어 관용구

의사소통

#	관용구	뜻	예문
41	beat around the bush	핵심을 피해서 말하다	Stop beating around the bush and tell me what happened.
42	spill the beans	비밀을 누설하다	Someone spilled the beans about the surprise party.
43	get straight to the point	하고 싶은 말을 바로 하다	I’ll get straight to the point — we’re cutting the budget.
44	speak your mind	자신의 진짜 생각을 말하다	She’s never afraid to speak her mind in meetings.
45	read between the lines	숨겨진 뜻이나 암시를 파악하다	If you read between the lines, it’s clear he’s unhappy.
46	keep someone in the loop	누군가에게 계속 상황을 알려 주다	Please keep me in the loop on any changes.
47	ring a bell	귀에 익다, 들어 본 것 같다	The name rings a bell, but I can’t remember where I heard it.
48	word of mouth	사람들의 대화를 통해 퍼지는 정보	The restaurant became famous through word of mouth.
49	take with a grain of salt	어떤 말을 전적으로 믿지 않다	Take online reviews with a grain of salt.
50	cut to the chase	곧바로 중요한 요점으로 들어가다	Let’s cut to the chase — what’s your offer?

관계

#	관용구	뜻	예문
51	see eye to eye	완전히 의견이 일치하다	We don’t always see eye to eye on politics, but we respect each other.
52	stab someone in the back	믿어 주는 사람을 배신하다	He stabbed his partner in the back by stealing the idea.
53	give someone the cold shoulder	일부러 누군가를 무시하다	After the argument, she gave him the cold shoulder for a week.
54	bend over backwards	누군가를 돕기 위해 무척 애쓰다	The hotel staff bent over backwards to make our stay perfect.
55	bury the hatchet	다툼을 끝내고 화해하다	It’s time to bury the hatchet and move forward.
56	hit it off	누군가와 처음부터 잘 통하다	We hit it off at the conference and became business partners.
57	two-faced	진심이 아니며 사람에 따라 말을 다르게 하는	Don’t trust her — she’s completely two-faced.
58	give someone the benefit of the doubt	확실하지 않아도 누군가를 믿어 주다	I’ll give him the benefit of the doubt this time.
59	go behind someone’s back	허락 없이 몰래 일을 처리하다	She went behind my back and complained to the manager.
60	thick as thieves	매우 친한 친구 사이인	Those two have been thick as thieves since childhood.

시간

#	관용구	뜻	예문
61	in the nick of time	간신히 제시간에	The ambulance arrived in the nick of time.
62	once in a blue moon	아주 드물게	I only go to the cinema once in a blue moon now.
63	around the clock	하루 24시간 내내, 쉬지 않고	The hospital operates around the clock.
64	at the eleventh hour	마지막 순간에	The deal was saved at the eleventh hour.
65	time flies	시간이 매우 빨리 지나가다	Time flies when you’re having fun.
66	kill time	기다리는 동안 시간을 보내다	I killed time at the airport by reading a book.
67	behind the times	시대에 뒤떨어진, 구식인	His teaching methods are behind the times.
68	against the clock	시간이 얼마 남지 않은 상황에서 서두르며	We’re working against the clock to finish before the deadline.
69	better late than never	안 하는 것보다 늦게라도 하는 편이 낫다	You finally submitted the report — better late than never.
70	stand the test of time	오랫동안 타당하거나 효과적으로 남다	Their friendship has stood the test of time.

지식과 학습

#	관용구	뜻	예문
71	learn the hard way	고통스러운 실수를 통해 배우다	He learned the hard way not to skip backup copies.
72	a steep learning curve	처음 배우기가 어려운 것	There’s a steep learning curve with this software.
73	know something inside out	어떤 것을 속속들이 알다	She knows the tax code inside out.
74	pick someone’s brain	조언이나 정보를 구하다	Can I pick your brain about the marketing strategy?
75	food for thought	생각해 볼 만한 것	Your proposal gave us a lot of food for thought.
76	in a nutshell	요약하면, 간단히 말해	In a nutshell, we need more funding and more time.
77	get the hang of it	어떤 일을 하는 법을 익히다	The software is confusing at first, but you’ll get the hang of it.
78	scratch the surface	어떤 것의 일부만 다루다	We’ve only scratched the surface of this topic.
79	the tip of the iceberg	더 큰 문제에서 눈에 보이는 작은 일부	The complaints we’ve received are just the tip of the iceberg.
80	a quick study	빨리 배우는 사람	She’s a quick study — she mastered the software in two days.

문제와 어려움

#	관용구	뜻	예문
81	between a rock and a hard place	좋은 선택지가 없는 어려운 상황에 놓이다	He’s between a rock and a hard place — resign or accept the demotion.
82	the elephant in the room	모두 알지만 아무도 말하고 싶어 하지 않는 분명한 문제	The company’s debt is the elephant in the room.
83	a blessing in disguise	처음에는 나빠 보여도 결과적으로 좋은 일	Losing that job was a blessing in disguise — I found a better one.
84	add fuel to the fire	나쁜 상황을 더 악화시키다	His sarcastic comment only added fuel to the fire.
85	a can of worms	복잡하고 골치 아픈 상황	Asking about the budget opened a whole can of worms.
86	nip it in the bud	문제가 더 커지기 전에 막다	Address the issue now before it grows — nip it in the bud.
87	turn a blind eye	잘못된 일을 알면서도 일부러 못 본 척하다	The manager turned a blind eye to the safety violations.
88	weather the storm	어려운 시기를 견뎌 내다	The company managed to weather the storm during the recession.
89	at the end of your rope	인내심이나 감내할 힘이 한계에 다다른	After months of problems, I’m at the end of my rope.
90	up the creek without a paddle	해결책 없이 매우 곤란한 상황에 처한	If the funding falls through, we’re up the creek without a paddle.

행동과 결정

#	관용구	뜻	예문
91	bite the bullet	어려운 일을 받아들이고 감당하다	I bit the bullet and scheduled the dentist appointment.
92	pull someone’s leg	누군가를 놀리거나 장난치다	I’m just pulling your leg — of course I didn’t sell the car.
93	let the cat out of the bag	실수로 비밀을 누설하다	Who let the cat out of the bag about the merger?
94	play it by ear	상황이 전개되는 것을 보고 결정하다	We don’t have a detailed plan — let’s play it by ear.
95	sit on the fence	결정을 내리지 않고 망설이다	Stop sitting on the fence and choose a side.
96	bite off more than you can chew	감당할 수 있는 것보다 더 많은 일을 맡다	I bit off more than I could chew by agreeing to three projects at once.
97	cross that bridge when you come to it	문제가 실제로 생겼을 때 해결하다	Don’t worry about it now — we’ll cross that bridge when we come to it.
98	leave no stone unturned	가능한 모든 방법을 시도하다	The investigators left no stone unturned in the search.
99	jump on the bandwagon	유행하는 흐름을 따라가다	Every company is jumping on the AI bandwagon.
100	sleep on it	결정을 내리기 전에 다음 날까지 기다리다	That’s a big commitment — why don’t you sleep on it?

문맥 속에서 읽기, 주제별로 묶기, 직접 문장 만들기, 간격 반복으로 복습하기 등 관용구를 배우고 기억하는 방법

관용구 100개를 배우는 방법

1단계: 100개를 한꺼번에 외우지 마세요. 매주 주제 하나(관용구 10개)를 선택하세요. 일주일 동안 영화, 팟캐스트, 기사에서 해당 표현을 찾아보세요.

2단계: 나만의 문장을 쓰세요. 각 관용구를 사용해 자신의 생활에 관한 문장을 2~3개씩 써 보세요. “I got butterflies in my stomach before my driving test”(운전면허 시험 전에 무척 긴장되고 설렜다)처럼 구체적인 문장은 기억에 잘 남습니다. 뻔한 예문은 그렇지 않습니다.

3단계: 실제 영어에서 관용구를 알아차리세요. 한 번 눈여겨보기 시작하면 TV 프로그램, 뉴스 제목, 소셜 미디어, 대화에서 이 관용구들이 어디에나 보일 거예요. 자연스럽게 접할 때마다 기억이 더 단단해집니다.

4단계: 간격 반복을 활용하세요. 이 관용구들을 Linglify 어휘 목록에 추가하면 최적의 간격으로 자동 복습할 수 있습니다.

5단계: 직접 사용해 보세요. 먼저 가장 무난하고 폭넓게 쓰이는 관용구부터 시작하세요: at the end of the day, get the ball rolling, on the same page, in a nutshell. 이메일, 대화, 글쓰기에서 사용해 보세요.

연습할 단어

boom

명사

예문

- The boom of thunder echoed across the valley.

- The technology boom created many new millionaires.

cooperate

동사

evaluate

동사

예문

- Companies evaluate job candidates based on experience, skills, and personality.

- Teachers evaluate student progress through tests, projects, and classroom participation.

graduate

동사

예문

- She will graduate from university next year with a degree in engineering.

- Students must complete all requirements before they can graduate from high school.

horizon

명사

예문

- The sun disappeared behind the horizon as evening approached.

- Traveling broadens your horizon and exposes you to new cultures.

indispensable

형용사

예문

- Clean water is indispensable for human survival and good health.

- Her experience and skills make her indispensable to the research team.

jury

명사

예문

- The jury deliberated for several hours before reaching a verdict.

- The talent show jury consisted of professional musicians and entertainers.

lifelong

형용사

예문

- Learning is a lifelong process that never truly ends.

- Their lifelong friendship began during elementary school years.

motivated

형용사

예문

- Motivated employee seeks additional responsibilities and challenges at work.

- Success requires being motivated even when facing difficult obstacles.

normally

부사

예문

- Heart normally beats between sixty and hundred times per minute.

- Students normally arrive at school before morning bell rings.

off

동사

예문

- Please turn off the lights before leaving the room.

- The dog ran off into the forest chasing wild rabbits.

prejudice

명사

예문

- Education helps overcome prejudice and promotes understanding.

- Racial prejudice damages communities and individuals alike.

resolve

동사

예문

- Mediator helps parties resolve dispute through negotiation.

- Technical team will resolve software problems quickly.

stress

동사

예문

- Heavy workload may stress employees beyond limits.

- Teacher will stress importance of homework completion.

total

형용사

예문

- Total cost includes all fees and expenses.

- Total silence fills room during meditation session.

tragedy

명사

예문

- Natural tragedy affects thousands of innocent people.

- Personal tragedy changes person's life perspective completely.

union

명사

예문

- Labor union protects worker rights and interests.

- Marriage union joins two people in partnership.

voyage

명사

예문

- Space exploration represents humanity's greatest voyage into the unknown.

- The ocean voyage from Europe to America took several weeks in the past.

candidate

명사

예문

- Each presidential candidate presented their policy plans to voters.

- The job candidate impressed the interview panel with her experience.

discourage

동사

예문

- Don't let one failure discourage you from pursuing your dreams.

- High prices discourage many people from buying organic food products.

donate

동사

예문

- Many people donate money to charities that help homeless individuals.

- She decided to donate blood to help patients in emergency situations.

firmly

부사

예문

- Hold the rope firmly while climbing down the steep mountain slope.

- The manager firmly believed in treating all employees with respect.

guide

동사

예문

- Parents should guide their children to make responsible decisions.

- The experienced hiker will guide the group through the mountain trail safely.

humorous

형용사

예문

- She writes humorous articles about everyday life and family experiences.

- The humorous speech made everyone laugh and lightened the serious mood.

admission

명사

예문

- Her admission to the prestigious medical school was the result of hard work.

- The museum offers free admission on the first Sunday of every month.

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자주 묻는 질문

가장 자주 쓰이는 관용구 10개는 무엇인가요?

구어와 문어에서의 빈도를 기준으로 보면 at the end of the day, a piece of cake, break the ice, on the same page, time flies, in a nutshell, the bottom line, get the ball rolling, cost an arm and a leg, bite the bullet입니다. 직장, 학업, 일상 등 거의 모든 영어 대화에서 무난하게 쓸 수 있는 표현입니다.

관용구와 속담은 어떻게 다른가요?

관용구는 표현에 쓰인 단어를 문자 그대로 해석한 뜻과 실제 의미가 다른 구절입니다(“spill the beans” = 비밀을 누설하다). 속담은 일반적인 진리를 나타내는 완전한 문장입니다(“Don’t put all your eggs in one basket” = 모든 것을 하나의 계획에 걸지 말라). 속담은 조언을 하고 관용구는 상황을 묘사합니다. 실제로는 많은 속담이 관용적인 표현이기도 해서 둘의 구분이 모호해지곤 합니다.

IELTS Speaking에서 관용구를 사용해도 되나요?

네, 그리고 사용하는 편이 좋습니다. IELTS Speaking 시험에서 자연스러운 관용구를 2~3개 사용하면 어휘력이 다양하다는 점을 보여 주고 점수를 높이는 데 도움이 될 수 있습니다. 난해한 표현보다는 널리 알려진 관용구(“at the end of the day”, “a piece of cake”)를 사용하세요. 억지로 쓰거나 잘못 사용하면 점수가 낮아질 수 있습니다. IELTS에 특화된 관용구는 IELTS Speaking 관용구를 참고하세요.

관용구 100개를 배우는 데 얼마나 걸리나요?

매주 관용구 10개씩 배우고 매일 복습하면 약 10주 안에 100개를 모두 익힐 수 있습니다. 다만 여기서 “익힌다”는 것은 알아보기만 하는 게 아니라 자신만의 문장에서 자연스럽게 사용할 수 있다는 뜻입니다. 알아보는 데는 2~3번 접하는 것으로 충분하지만, 직접 사용하려면 8~10번 연습해야 합니다. 간격 반복을 활용하면 학습 속도를 크게 높일 수 있습니다.

영국 영어와 미국 영어의 관용구는 같은가요?

자주 쓰이는 관용구 대부분은 영국 영어와 미국 영어에서 공통으로 사용됩니다. 하지만 “Bob’s your uncle”(영국식), “hit a home run”(미국식)처럼 한쪽에서만 쓰이는 표현도 있습니다. 영국에서 쓰이는 표현은 영국식 속어 200개 이상을 참고하세요. 이 목록의 관용구 100개는 두 영어권에서 모두 통합니다.