Colocaciones en Inglés: Domina las Combinaciones Naturales con 300+ Ejemplos
Puedes conocer 10.000 palabras en inglés y seguir sonando mal. No incorrecto gramaticalmente, sino mal. El tipo de mal que hace que los hablantes nativos hagan una pausa, inclinen la cabeza y digan «Te entiendo, pero nosotros no lo decimos así». La razón es casi siempre las colocaciones.
Una colocación es un par o grupo de palabras que van juntas de forma natural en inglés. Los hablantes nativos dicen «make a decision» (tomar una decisión), no «do a decision». Dicen «heavy rain» (lluvia intensa), no «strong rain». Dicen «take a photo» (hacer una foto), no «catch a photo». Cada palabra por separado es correcta. La gramática está bien. Pero la combinación es incorrecta, y te identifica inmediatamente como no nativo.
La diferencia entre un estudiante de B2 y un hablante de C1 rara vez es la gramática. Son las colocaciones. Esta es la habilidad léxica que los libros de texto omiten, que las aplicaciones ignoran y que marca la mayor diferencia en lo natural que suena tu inglés.
Esta guía cubre:
- qué son las colocaciones y por qué importan,
- los 6 tipos de colocaciones con ejemplos claros,
- 300+ colocaciones esenciales organizadas por tipo,
- los errores de colocación más comunes que cometen los estudiantes,
- cómo aprender colocaciones de forma eficaz.
¿Qué es una colocación?
Una colocación es una combinación de palabras que aparece frecuentemente junta y que suena natural para los hablantes nativos. La palabra proviene del latín: co- (junto) + locare (colocar) — literalmente «colocado junto».
La característica clave: las colocaciones no son reglas, son hábitos. No hay ninguna regla gramatical que diga que «heavy rain» es correcto y «strong rain» es incorrecto. Ambas palabras significan «mucho». Pero los hablantes de inglés eligieron «heavy» para la lluvia, y a lo largo de los siglos esa combinación quedó fijada. Debes aprenderlas como pares, no deducirlas por lógica.
| Natural (Correcto) | No natural (Incorrecto) | ¿Por qué? |
|---|---|---|
| make a decision |
|
El inglés usa MAKE con «decision» |
| heavy rain |
|
«Heavy» colocca con rain (lluvia) |
| take a photo |
|
El inglés usa TAKE con «photo» |
| fast food |
|
«Fast» es el modificador fijo para este tipo de comida |
| pay attention |
|
El inglés usa PAY con «attention» |
| do homework |
|
El inglés usa DO con «homework» |
Por qué importan las colocaciones
1. Separan a los hablantes fluidos de los precisos. Puedes ser 100% gramaticalmente correcto y aun así sonar artificial. Las colocaciones marcan la diferencia.
2. Afectan a tus puntuaciones en los exámenes. En el IELTS, el criterio «Lexical Resource» evalúa específicamente la precisión de las colocaciones. La Banda 7 requiere «conciencia del estilo y la colocación». La Banda 8 requiere «uso hábil de elementos léxicos poco comunes» con «solo imprecisiones ocasionales en la elección de palabras y la colocación».
3. Aceleran la comunicación. Cuando usas colocaciones correctas, los oyentes procesan tu discurso más rápido porque las combinaciones de palabras coinciden con sus expectativas. Las colocaciones incorrectas crean micro-pausas en la comprensión.
4. Son la base de la escritura natural. Los ensayos académicos, los correos de empresa y la escritura creativa se basan en colocaciones estándar. «Conduct research» suena profesional. «Do research» suena adecuado. «Make research» suena mal.
Colocaciones vs. modismos vs. verbos frasales
| Característica | Colocación | Modismo | Verbo frasal |
|---|---|---|---|
| Significado | Predecible a partir de sus partes | No literal | No literal |
| Ejemplo | make a mistake | kick the bucket (= morir) | give up (= rendirse) |
| ¿Fijo? | Semifijo (algo de flexibilidad) | Completamente fijo | Fijo |
| ¿Traducible? | A menudo sí | Generalmente no | Generalmente no |
| Habilidad clave | Saber qué palabras van juntas | Saber el significado oculto | Saber el nuevo significado |
La superposición: algunos verbos frasales son también colocaciones («take off» en «the plane took off»), y algunos modismos contienen colocaciones («break the ice» usa «break» + «ice»). Pero la distinción central se mantiene: las colocaciones tratan de qué palabras van juntas; los modismos tratan de significados ocultos.
Para una referencia completa de modismos, consulta Modismos en inglés: 500+ expresiones comunes. Para los verbos frasales, consulta Verbos frasales en inglés: la guía completa.
Tipos de colocaciones
Las colocaciones del inglés se dividen en 6 tipos principales. Entender el tipo te ayuda a predecir patrones y aprender más rápido.
Tipo 1: Verbo + Sustantivo
El tipo más importante para los estudiantes. MAKE, DO, TAKE, GET, HAVE, PAY, GIVE, KEEP, BREAK y CATCH tienen cada uno docenas de compañeros nominales fijos.
MAKE
| Colocación | Ejemplo |
|---|---|
| make a decision | We need to make a decision by Friday. (Tenemos que tomar una decisión antes del viernes.) |
| make a mistake | Everyone makes mistakes — the key is learning from them. (Todo el mundo comete errores; la clave es aprender de ellos.) |
| make progress | The students are making good progress this term. (Los estudiantes están progresando bien este trimestre.) |
| make an effort | He didn’t even make an effort to arrive on time. (Ni siquiera hizo un esfuerzo por llegar a tiempo.) |
| make money | She makes good money as a software engineer. (Gana buen dinero como ingeniera de software.) |
| make a difference | Small changes can make a big difference over time. (Los pequeños cambios pueden marcar una gran diferencia con el tiempo.) |
| make a plan | Let’s make a plan before we start the project. (Hagamos un plan antes de empezar el proyecto.) |
| make an appointment | I need to make an appointment with the dentist. (Necesito pedir cita con el dentista.) |
| make a complaint | She made a formal complaint about the noise. (Presentó una queja formal por el ruido.) |
| make a promise | He made a promise to his daughter and kept it. (Le hizo una promesa a su hija y la cumplió.) |
| make an impression | First impressions matter — make a good one. (Las primeras impresiones importan; causa una buena.) |
| make a choice | You have to make a choice between the two options. (Tienes que elegir entre las dos opciones.) |
| make sense | That explanation doesn’t make sense to me. (Esa explicación no tiene sentido para mí.) |
| make room | Can you make room for one more person? (¿Puedes hacer sitio para una persona más?) |
| make a living | It’s hard to make a living as a freelance writer. (Es difícil ganarse la vida como escritor independiente.) |
| make a suggestion | Can I make a suggestion? (¿Puedo hacer una sugerencia?) |
| make an exception | I’ll make an exception this time, but don’t be late again. (Haré una excepción esta vez, pero no vuelvas a llegar tarde.) |
| make arrangements | We need to make arrangements for the conference. (Necesitamos hacer los preparativos para la conferencia.) |
DO
| Colocación | Ejemplo |
|---|---|
| do homework | Have you done your homework yet? (¿Ya has hecho los deberes?) |
| do the dishes | I’ll do the dishes after dinner. (Lavaré los platos después de cenar.) |
| do business (with) | We’ve been doing business with them for 10 years. (Llevamos 10 años haciendo negocios con ellos.) |
| do research | She’s doing research on climate change. (Está investigando el cambio climático.) |
| do damage | The storm did significant damage to the coast. (La tormenta causó daños significativos en la costa.) |
| do your best | Just do your best — that’s all anyone can ask. (Haz lo mejor que puedas; eso es todo lo que se puede pedir.) |
| do a favor | Could you do me a favor and check my email? (¿Podrías hacerme el favor de revisar mi correo?) |
| do the laundry | I need to do the laundry this weekend. (Necesito hacer la colada este fin de semana.) |
| do a good job | She did a great job on the presentation. (Hizo un trabajo excelente en la presentación.) |
| do harm | The new policy may do more harm than good. (La nueva política puede hacer más daño que bien.) |
| do exercise | I try to do some exercise every morning. (Intento hacer algo de ejercicio cada mañana.) |
| do an experiment | The students did an experiment to test the hypothesis. (Los estudiantes hicieron un experimento para probar la hipótesis.) |
TAKE
| Colocación | Ejemplo |
|---|---|
| take a photo / picture | Can you take a photo of us? (¿Puedes hacernos una foto?) |
| take a break | Let’s take a 10-minute break. (Tomemos un descanso de 10 minutos.) |
| take action | The government must take action to reduce pollution. (El gobierno debe tomar medidas para reducir la contaminación.) |
| take a risk | Starting a business means taking risks. (Montar un negocio significa asumir riesgos.) |
| take a look | Take a look at this report. (Echa un vistazo a este informe.) |
| take a seat | Please take a seat — the doctor will see you shortly. (Por favor, siéntese; el médico le atenderá en breve.) |
| take notes | She always takes detailed notes in class. (Siempre toma notas detalladas en clase.) |
| take responsibility | He took responsibility for the error. (Asumió la responsabilidad del error.) |
| take advice | I should have taken your advice. (Debería haber seguido tu consejo.) |
| take a chance | I took a chance and applied for the job. (Me arriesgué y solicité el trabajo.) |
| take care (of) | Take care of yourself while I’m away. (Cuídate mientras estoy fuera.) |
| take turns | The children took turns playing with the toy. (Los niños se turnaron para jugar con el juguete.) |
| take part (in) | Over 200 people took part in the marathon. (Más de 200 personas participaron en el maratón.) |
| take place | The meeting will take place on Monday at 3 PM. (La reunión tendrá lugar el lunes a las 15:00.) |
| take time | Learning a language takes time. (Aprender un idioma lleva tiempo.) |
GET, HAVE, PAY, GIVE
| Colocación | Ejemplo |
|---|---|
| get permission | You need to get permission from the manager. (Necesitas obtener permiso del gerente.) |
| get a job | She got a job at a tech company after graduation. (Consiguió un trabajo en una empresa de tecnología tras graduarse.) |
| get an idea | I’ve just got an idea for the project. (Acabo de tener una idea para el proyecto.) |
| get the impression | I got the impression that he wasn’t happy. (Tuve la impresión de que no estaba contento.) |
| have a meeting | We’re having a meeting at 2 PM. (Tenemos una reunión a las 14:00.) |
| have a conversation | Let’s have a conversation about your performance. (Hablemos sobre tu rendimiento.) |
| have an argument | They had an argument about money. (Tuvieron una discusión por dinero.) |
| have a look | Have a look at this and tell me what you think. (Échale un vistazo a esto y dime qué piensas.) |
| have an effect (on) | Sleep has a huge effect on your concentration. (El sueño tiene un enorme efecto en tu concentración.) |
| have access (to) | Students have access to the library 24/7. (Los estudiantes tienen acceso a la biblioteca las 24 horas, los 7 días de la semana.) |
| pay attention | Pay attention — this will be on the exam. (Presta atención; esto entrará en el examen.) |
| pay a compliment | He paid her a compliment on her presentation. (Le hizo un cumplido por su presentación.) |
| pay a visit | I’ll pay you a visit when I’m in London. (Te haré una visita cuando esté en Londres.) |
| give advice | She gave me some excellent advice. (Me dio un consejo excelente.) |
| give permission | The teacher gave them permission to leave early. (El profesor les dio permiso para salir antes.) |
| give a speech | The CEO gave a speech at the conference. (El director general dio un discurso en la conferencia.) |
| give priority (to) | We should give priority to urgent cases. (Deberíamos dar prioridad a los casos urgentes.) |
KEEP, BREAK, CATCH, COME
| Colocación | Ejemplo |
|---|---|
| keep a secret | Can you keep a secret? (¿Puedes guardar un secreto?) |
| keep a promise | Always keep your promises. (Cumple siempre tus promesas.) |
| keep in touch | Let’s keep in touch after you move. (Mantengamos el contacto después de que te mudes.) |
| keep a record | Keep a record of all your expenses. (Lleva un registro de todos tus gastos.) |
| keep calm | Keep calm — panicking won’t help. (Mantén la calma; entrar en pánico no ayudará.) |
| break the law | If you break the law, you face consequences. (Si incumples la ley, afrontas consecuencias.) |
| break a record | She broke the world record in the 100m sprint. (Batió el récord mundial en los 100 metros lisos.) |
| break the rules | He’s always breaking the rules at school. (Siempre está incumpliendo las reglas en el colegio.) |
| break the news | I had to break the news to her about the layoffs. (Tuve que comunicarle la noticia sobre los despidos.) |
| break a habit | Breaking a bad habit takes about 66 days on average. (Romper un mal hábito lleva una media de 66 días.) |
| catch a cold | I caught a cold from someone at the office. (Me constipé de alguien en la oficina.) |
| catch fire | The building caught fire due to faulty wiring. (El edificio se incendió por un defecto en el cableado.) |
| catch someone’s attention | The headline caught my attention immediately. (El titular llamó mi atención de inmediato.) |
| come to a conclusion | After reviewing the data, we came to a conclusion. (Tras revisar los datos, llegamos a una conclusión.) |
| come to an agreement | Both parties came to an agreement after long negotiations. (Ambas partes llegaron a un acuerdo tras largas negociaciones.) |
Tipo 2: Adjetivo + Sustantivo
Estas colocaciones determinan qué adjetivos «pertenecen» a qué sustantivos. Dominarlas es una de las formas más rápidas de sonar más natural.
| Colocación | NO | Ejemplo |
|———–|—-|———||
| heavy rain | strong rain | There was heavy rain all weekend. (Llovió mucho todo el fin de semana.) |
| strong wind | heavy wind | A strong wind blew the tent away. (Un viento fuerte se llevó la tienda.) |
| heavy traffic | big traffic | We were stuck in heavy traffic for two hours. (Estuvimos atrapados en un atasco de tráfico durante dos horas.) |
| fast food | quick food | I try to avoid fast food as much as possible. (Intento evitar la comida rápida en la medida de lo posible.) |
| deep sleep | heavy sleep | She was in such a deep sleep that the alarm didn’t wake her. (Dormía tan profundamente que el despertador no la despertó.) |
| high temperature | tall temperature | The patient has a high temperature. (El paciente tiene fiebre.) |
| strong coffee | powerful coffee | I need a strong coffee this morning. (Necesito un café fuerte esta mañana.) |
| broad daylight | wide daylight | The robbery happened in broad daylight. (El robo ocurrió a plena luz del día.) |
| close friend | near friend | She’s one of my closest friends. (Es una de mis mejores amigas.) |
| bitter cold | harsh cold | We endured the bitter cold for three hours. (Soportamos el frío glacial durante tres horas.) |
| narrow escape | thin escape | We had a narrow escape — the car missed us by inches. (Nos salvamos por los pelos; el coche nos rozó.) |
| bright idea | clever idea | Whose bright idea was it to start at 5 AM? (¿De quién fue la brillante idea de empezar a las 5 de la mañana?) |
| keen interest | sharp interest | She took a keen interest in the project. (Mostró un gran interés por el proyecto.) |
| sharp increase | steep increase | There was a sharp increase in online sales. (Hubo un fuerte aumento en las ventas en línea.) |
| slight problem | small problem | There’s a slight problem with the schedule. (Hay un pequeño problema con el horario.) |
| steady progress | stable progress | The team is making steady progress toward the deadline. (El equipo avanza de forma constante hacia el plazo.) |
| bitter disappointment | strong disappointment | The result was a bitter disappointment for the team. (El resultado fue una profunda decepción para el equipo.) |
| golden opportunity | gold opportunity | This is a golden opportunity to expand the business. (Esta es una oportunidad de oro para expandir el negocio.) |
| overwhelming majority | big majority | The overwhelming majority voted in favor. (La mayoría abrumadora votó a favor.) |
Tipo 3: Sustantivo + Sustantivo
Algunos sustantivos están convencionalmente emparejados.
| Colocación | Ejemplo |
|---|---|
| traffic jam | We were stuck in a traffic jam for an hour. (Estuvimos atrapados en un atasco durante una hora.) |
| road rage | Road rage incidents have increased this year. (Los incidentes de agresividad al volante han aumentado este año.) |
| blood pressure | The doctor checked my blood pressure. (El médico me tomó la tensión arterial.) |
| cell phone | I left my cell phone at home. (Me dejé el teléfono móvil en casa.) |
| greenhouse effect | The greenhouse effect is causing global warming. (El efecto invernadero está causando el calentamiento global.) |
| heart attack | He suffered a heart attack at the age of 52. (Sufrió un infarto a los 52 años.) |
| job satisfaction | Job satisfaction is more important than a high salary to many people. (La satisfacción laboral es más importante que un salario alto para muchas personas.) |
| budget cuts | The university announced major budget cuts. (La universidad anunció importantes recortes presupuestarios.) |
| career change | She made a career change at 40 and became a teacher. (Cambió de carrera a los 40 y se convirtió en profesora.) |
| human rights | The organization campaigns for human rights worldwide. (La organización hace campaña por los derechos humanos en todo el mundo.) |
| climate change | Climate change is the defining issue of our time. (El cambio climático es el problema definitorio de nuestra época.) |
| time management | Good time management is essential for university success. (Una buena gestión del tiempo es esencial para el éxito universitario.) |
| brain drain | Brain drain is a serious problem for developing countries. (La fuga de cerebros es un problema grave para los países en desarrollo.) |
| birth rate | The birth rate has been declining in many European countries. (La tasa de natalidad ha ido disminuyendo en muchos países europeos.) |
| action plan | We need a clear action plan for the next quarter. (Necesitamos un plan de acción claro para el próximo trimestre.) |
Tipo 4: Adverbio + Adjetivo
Estas colocaciones intensifican o modifican adjetivos de maneras específicas y fijas.
| Colocación | NO | Ejemplo |
|———–|—-|———||
| highly unlikely | very unlikely (menos natural) | It’s highly unlikely that the project will finish on time. (Es muy poco probable que el proyecto acabe a tiempo.) |
| deeply concerned | very concerned (más débil) | I am deeply concerned about the recent test results. (Estoy profundamente preocupado por los últimos resultados de las pruebas.) |
| bitterly disappointed | very disappointed | She was bitterly disappointed with the outcome. (Estaba profundamente decepcionada con el resultado.) |
| perfectly natural | completely natural (menos común) | It’s perfectly natural to feel nervous before an interview. (Es completamente normal sentirse nervioso antes de una entrevista.) |
| fully aware | totally aware | I’m fully aware of the risks involved. (Soy plenamente consciente de los riesgos que conlleva.) |
| utterly ridiculous | very ridiculous | The suggestion was utterly ridiculous. (La sugerencia era absolutamente ridícula.) |
| wildly popular | very popular (más débil) | The show became wildly popular overnight. (El programa se hizo enormemente popular de la noche a la mañana.) |
| painfully obvious | clearly obvious (redundante) | It was painfully obvious that he hadn’t prepared. (Era dolorosamente obvio que no se había preparado.) |
| heavily influenced | strongly influenced | Her work was heavily influenced by Japanese art. (Su obra estuvo muy influenciada por el arte japonés.) |
| vitally important | — | It is vitally important to follow the safety procedures. (Es de vital importancia seguir los procedimientos de seguridad.) |
| strictly forbidden | completely forbidden | Smoking is strictly forbidden inside the building. (Está terminantemente prohibido fumar dentro del edificio.) |
| widely recognized | broadly recognized | She is widely recognized as a leading expert in the field. (Está ampliamente reconocida como una experta destacada en el campo.) |
Tipo 5: Verbo + Preposición
No son verbos frasales: el verbo conserva su significado central, pero requiere una preposición específica.
| Colocación | NO | Ejemplo |
|———–|—-|———||
| depend on | depend from | The outcome depends on several factors. (El resultado depende de varios factores.) |
| believe in | believe on | Do you believe in life after death? (¿Crees en la vida después de la muerte?) |
| succeed in | succeed on | She succeeded in passing the bar exam on her first try. (Consiguió aprobar el examen de acceso a la abogacía en su primer intento.) |
| apologize for | apologize about | He apologized for being late. (Se disculpó por llegar tarde.) |
| insist on | insist for | She insisted on paying for dinner. (Insistió en pagar la cena.) |
| complain about | complain on | He always complains about the weather. (Siempre se queja del tiempo.) |
| concentrate on | concentrate in | I need to concentrate on my work. (Necesito concentrarme en mi trabajo.) |
| consist of | consist from | The team consists of five members. (El equipo consta de cinco miembros.) |
| refer to | refer about | Are you referring to the report I sent yesterday? (¿Te refieres al informe que envié ayer?) |
| belong to | belong for | This book belongs to the library. (Este libro pertenece a la biblioteca.) |
| respond to | respond on | She hasn’t responded to my email yet. (Todavía no ha respondido a mi correo.) |
| participate in | participate at | Over 500 students participated in the competition. (Más de 500 estudiantes participaron en la competición.) |
| result in | result to | The accident resulted in two injuries. (El accidente provocó dos heridos.) |
| suffer from | suffer of | He suffers from chronic back pain. (Sufre de dolor de espalda crónico.) |
| invest in | invest on | The company invested heavily in new technology. (La empresa invirtió mucho en nueva tecnología.) |
Tipo 6: Adverbio + Verbo
Estas colocaciones describen cómo se realizan habitualmente las acciones.
| Colocación | Ejemplo |
|---|---|
| firmly believe | I firmly believe that education changes lives. (Creo firmemente que la educación cambia vidas.) |
| strongly recommend | I strongly recommend this book to all language learners. (Recomiendo encarecidamente este libro a todos los estudiantes de idiomas.) |
| deeply regret | We deeply regret the inconvenience caused. (Lamentamos profundamente los inconvenientes causados.) |
| fully understand | I fully understand your concerns. (Entiendo perfectamente tus preocupaciones.) |
| flatly refuse | He flatly refused to answer the question. (Se negó rotundamente a responder la pregunta.) |
| greatly appreciate | I would greatly appreciate your help. (Agradecería enormemente tu ayuda.) |
| seriously consider | You should seriously consider the offer before declining. (Deberías considerar seriamente la oferta antes de rechazarla.) |
| wholeheartedly agree | I wholeheartedly agree with your proposal. (Estoy totalmente de acuerdo con tu propuesta.) |
| categorically deny | The company categorically denied the allegations. (La empresa negó categóricamente las acusaciones.) |
| vaguely remember | I vaguely remember meeting her at a party years ago. (Recuerdo vagamente haberla conocido en una fiesta hace años.) |
| thoroughly enjoy | We thoroughly enjoyed the concert last night. (Disfrutamos muchísimo del concierto anoche.) |
| totally disagree | I totally disagree with that assessment. (Estoy totalmente en desacuerdo con esa evaluación.) |
| readily available | The information is readily available online. (La información está fácilmente disponible en línea.) |
| carefully consider | The committee carefully considered all options. (El comité consideró cuidadosamente todas las opciones.) |
Errores comunes con las colocaciones
Estos son los errores que incluso los estudiantes de nivel intermedio cometen constantemente. Aprender las versiones correctas mejorará tu inglés de inmediato.
MAKE vs. DO
Este es con diferencia el error de colocación más común entre los hablantes no nativos.
| Correcto | Incorrecto |
|---|---|
| make a decision |
|
| make a mistake |
|
| make money |
|
| make progress |
|
| make a suggestion |
|
| do homework |
|
| do research |
|
| do business |
|
| do a favor |
|
| do exercise |
|
El patrón: MAKE es para crear, producir o construir algo (make a plan, make a cake, make an effort). DO es para realizar una actividad o tarea (do the laundry, do work, do an experiment).
Errores comunes de Adjetivo + Sustantivo
| Correcto | Incorrecto | ¿Por qué? |
|---|---|---|
| heavy rain |
|
La lluvia es «heavy» en inglés |
| strong wind |
|
El viento es «strong», no «heavy» |
| fast food |
|
Compuesto fijo: «fast food» |
| high price |
|
Los precios son «high» o «low», no expensive |
| big mistake |
|
Los errores son «big» (o «huge»), no «large» |
| do/cause damage |
|
El daño se «hace» (do) o «causa» (cause) |
Errores comunes de Verbo + Sustantivo
| Correcto | Incorrecto | ¿Por qué? |
|---|---|---|
| take a photo |
|
El inglés usa TAKE, no MAKE |
| pay attention |
|
Colocación fija con PAY |
| catch a cold |
|
«Catch» es la colocación estándar |
| break the law |
|
«Break» es la colocación cotidiana |
| tell a lie |
|
Las mentiras se «dicen» con TELL, no con SAY |
| tell the truth |
|
Mismo patrón: TELL, no SAY |
Colocaciones por nivel
A2–B1 (Elemental a intermedio)
Estas son las primeras colocaciones que hay que aprender; aparecen constantemente en la conversación cotidiana:
make a mistake, do homework, take a photo, have a meeting, pay attention, give advice, keep a secret, break the rules, catch a cold, fast food, heavy rain, strong wind, make a decision, do your best, take a break, have fun, get a job, close friend, big deal, traffic jam
B2 (Intermedio-alto)
Estas aparecen en contextos académicos, noticias y comunicación profesional:
make progress, do research, take action, have an effect, pay a compliment, give priority, keep in touch, break a record, come to a conclusion, sharp increase, steady progress, golden opportunity, bitter disappointment, highly unlikely, deeply concerned, firmly believe, strongly recommend, career change, time management, budget cuts
C1–C2 (Avanzado)
Estas distinguen a los hablantes casi nativos del resto:
make an allegation, do justice (to), take precedence, have ramifications, pay dividends, give rise to, keep abreast (of), break new ground, come to fruition, stark contrast, vested interest, sweeping changes, heightened awareness, categorically deny, flatly refuse, wholly inadequate, bitterly divided, disproportionately affected, inextricably linked, mutually exclusive
Para una guía completa de colocaciones avanzadas, consulta Colocaciones avanzadas del inglés: combinaciones de palabras C1–C2.
Colocaciones para el IELTS y la escritura académica
Si te estás preparando para el IELTS, el TOEFL o la escritura académica, estas colocaciones son esenciales. Aparecen constantemente en los temas de los exámenes y puntúan alto en el criterio «Lexical Resource».
Colocaciones para la introducción del ensayo
| Colocación | Ejemplo |
|---|---|
| raise a question | This trend raises the question of whether traditional education is still relevant. (Esta tendencia plantea la pregunta de si la educación tradicional sigue siendo relevante.) |
| a growing concern | Air pollution is a growing concern in major cities. (La contaminación del aire es una preocupación creciente en las grandes ciudades.) |
| play a significant role | Technology plays a significant role in modern education. (La tecnología desempeña un papel significativo en la educación moderna.) |
| draw attention to | The report draws attention to the widening gap between rich and poor. (El informe llama la atención sobre la creciente brecha entre ricos y pobres.) |
| a matter of debate | Whether zoos should exist remains a matter of debate. (Si los zoos deberían existir sigue siendo un tema de debate.) |
Colocaciones de causa y efecto
| Colocación | Ejemplo |
|---|---|
| have a profound impact | Social media has had a profound impact on how we communicate. (Las redes sociales han tenido un profundo impacto en nuestra forma de comunicarnos.) |
| lead to consequences | Deforestation can lead to devastating consequences for biodiversity. (La deforestación puede acarrear consecuencias devastadoras para la biodiversidad.) |
| pose a threat | Plastic waste poses a serious threat to marine ecosystems. (Los residuos plásticos suponen una grave amenaza para los ecosistemas marinos.) |
| trigger a response | The crisis triggered an immediate government response. (La crisis desencadenó una respuesta gubernamental inmediata.) |
| face a challenge | Developing countries face unique challenges in combating climate change. (Los países en desarrollo se enfrentan a desafíos únicos en la lucha contra el cambio climático.) |
Datos y tendencias (IELTS Task 1)
| Colocación | Ejemplo |
|---|---|
| show a steady increase | The graph shows a steady increase in renewable energy adoption. (El gráfico muestra un aumento constante en la adopción de energías renovables.) |
| reach a peak | Unemployment reached a peak of 12% in 2009. (El desempleo alcanzó un máximo del 12% en 2009.) |
| undergo a dramatic change | The industry underwent a dramatic change between 2015 and 2020. (El sector experimentó un cambio drástico entre 2015 y 2020.) |
| remain relatively stable | Consumer spending remained relatively stable throughout the period. (El gasto de los consumidores se mantuvo relativamente estable durante todo el período.) |
| account for a significant proportion | Asia accounted for a significant proportion of global exports. (Asia representó una proporción significativa de las exportaciones mundiales.) |
Para una estrategia de vocabulario IELTS completa, consulta la Guía completa de vocabulario IELTS. Para colocaciones específicas para exámenes, consulta Colocaciones para PTE e IELTS.
Vocabulario para practicar
Añade estas 25 palabras que aparecen en colocaciones esenciales a tu diccionario de Linglify para la repetición espaciada.
affordable
adjetivo
asequible, económico, barato
Ejemplos
- The government is working to provide affordable housing for low-income families.
- This restaurant offers delicious and affordable meals for college students.
commute
verbo
comutar, desplazarse, viajar
Ejemplos
- Public transportation helps people commute efficiently reducing traffic congestion.
- Workers commute daily between suburban homes and downtown offices.
conservation
sustantivo
conservación, protección, ahorro
Ejemplos
- Water conservation becomes increasingly important during periods of severe drought.
- Wildlife conservation is essential for protecting endangered species from extinction.
demanding
adjetivo
exigente, demandante, estricto
Ejemplos
- Medical school is very demanding and requires years of intensive study.
- She has a demanding boss who expects perfection in all tasks.
DJ
sustantivo
DJ, disc jockey
Ejemplos
- The DJ played my favorite song.
- The DJ took song requests all night.
heritage
sustantivo
herencia, patrimonio, legado
Ejemplos
- She inherited a rich heritage of family traditions from her grandparents.
- The ancient castle is an important part of our cultural heritage.
leisure
sustantivo
ocio, diversión
Ejemplos
- People enjoy various leisure activities during weekends and holidays.
- Reading books is popular leisure pursuit for many educated people.
luxurious
adjetivo
lujoso
Ejemplos
- She dreams of owning luxurious car with leather seats and sunroof.
- The luxurious hotel suite includes marble bathroom and ocean view.
memorable
adjetivo
memorable, inolvidable
Ejemplos
- Graduation day was memorable occasion for entire family.
- The memorable speech inspired students to pursue their dreams.
nutritious
adjetivo
nutritivo
Ejemplos
- Fresh vegetables are nutritious and support overall health.
- Nutritious breakfast provides energy for productive school day.
passionate
adjetivo
apasionado
Ejemplos
- Passionate speech moves audience to take action.
- Passionate teacher inspires students to learn more.
pollution
sustantivo
contaminación
Ejemplos
- Air pollution affects public health in cities.
- Ocean pollution threatens marine life worldwide.
privacy
sustantivo
privacidad
Ejemplos
- Hotel guests expect privacy during their stay.
- Internet privacy becomes increasingly important issue nowadays.
scenic
adjetivo
pintoresco
Ejemplos
- Scenic overlook provides perfect spot for photographs.
- Scenic route takes longer but offers beautiful.
traditional
adjetivo
tradicional, clásico, ancestral
Ejemplos
- Traditional cooking methods preserve authentic flavors perfectly.
- Traditional music reflects cultural history and values.
uneven
adjetivo
desigual
Ejemplos
- Uneven ground makes walking difficult and dangerous.
- Uneven performance shows inconsistent skill level development.
volunteer
verbo
ofrecerse, ayudar, participar
Ejemplos
- Citizens volunteer time for community improvement projects.
- Students volunteer at local charity organizations regularly.
substantially
adverbio
básicamente, considerablemente, en gran medida
Ejemplos
- Her performance substantially improved after additional training and practice.
- Prices have increased substantially over the past few months.
liaison
sustantivo
enlace, contacto, lazo
Ejemplos
- Military liaison officers coordinate operations between allied forces.
- She serves as liaison between different departments.
sustainable
adjetivo
sostenible, viable, que se mantiene
Ejemplos
- Company implements sustainable business model for long-term success.
- Sustainable farming practices protect soil and water resources.
acclaimed
adjetivo
aclamado, famoso, reconocido
Ejemplos
- His performance was acclaimed by critics.
- The acclaimed author received many awards for her novel.
cancellation
sustantivo
cancelación, anulación
Ejemplos
- Due to weather, the flight cancellation was inevitable.
- The concert's cancellation disappointed many fans.
discretion
sustantivo
discreción, prudencia, juicio
Ejemplos
- He exercised discretion in his decisions.
- Use your discretion when sharing information.
indication
sustantivo
indicación, señal, muestra
Ejemplos
- The indication of his illness was clear after the tests.
- There was no indication that she was unhappy.
serenity
sustantivo
serenidad, tranquilidad, calma
Ejemplos
- She maintained her serenity despite the chaos.
- The serenity of the lake was calming.
Cómo aprender colocaciones
1. Aprende las palabras en pares, no solas
Nunca aprendas una palabra de forma aislada. Cuando aprendas «decision», aprende inmediatamente «make a decision». Cuando aprendas «rain», aprende «heavy rain». Tu cuaderno de vocabulario debería tener dos columnas: la palabra y sus colocaciones más comunes.
2. Lee extensamente
Las colocaciones se absorben más por la exposición que por la memorización. Lee artículos del Economist, la BBC, el Guardian y revistas académicas. Cuando notes una combinación de palabras que suene natural, anótala. Con el tiempo, las colocaciones correctas empezarán a «sentirse bien» aunque no puedas explicar por qué.
3. Usa un diccionario de colocaciones
El Oxford Collocations Dictionary for Students of English es el mejor recurso especializado. Para cualquier palabra que busques, muestra todas las colocaciones comunes organizadas por tipo (verbo+, adjetivo+, sustantivo+, etc.). Herramientas en línea como Ozdic.com ofrecen búsquedas de colocaciones gratuitas.
4. Aprende de tus errores
Cuando un hablante nativo o un profesor corrija tu elección de palabras («We say ‘heavy rain,’ not ‘strong rain’»), anota la colocación correcta. Los errores que observas y corriges se quedan en tu memoria mucho más tiempo que las colocaciones que lees de forma pasiva.
5. Usa la repetición espaciada
Añade colocaciones a Linglify o a cualquier sistema de repetición espaciada. Estudíalas como unidades completas: «make + decision» como una sola tarjeta, no «make» y «decision» por separado. Para un enfoque de memorización respaldado por la ciencia, consulta Cómo memorizar vocabulario.
6. Practica construyendo frases
Para cada nueva colocación, escribe 3 frases usándola en diferentes contextos. «Heavy rain» → (1) «We cancelled the picnic due to heavy rain.» (2) «Heavy rain is expected throughout the week.» (3) «The heavy rain caused flooding in low-lying areas.» Esto desarrolla la flexibilidad, no solo el reconocimiento.
Qué leer a continuación
Esta guía completa te proporciona el marco completo para entender las colocaciones. Aquí tienes las guías en profundidad para necesidades específicas:
Por nivel:
- Colocaciones en inglés en uso: combinaciones esenciales por nivel — colocaciones organizadas de A2 a C2
- Colocaciones avanzadas del inglés: combinaciones de palabras C1–C2 — para estudiantes de nivel intermedio-alto y avanzado
Para exámenes:
- Colocaciones para PTE e IELTS: la lista de colocaciones para exámenes — colocaciones específicas para exámenes que mejoran tu puntuación en Lexical Resource
- Vocabulario de IELTS Writing Task 1 — colocaciones para describir datos en el Task 1
- Vocabulario de IELTS Writing Task 2 — colocaciones para ensayos en el Task 2
Vocabulario relacionado:
- Modismos en inglés: 500+ expresiones comunes — expresiones fijas con significados figurados
- Verbos frasales en inglés: la guía completa — combinaciones de verbo + partícula
- Cómo mejorar tu vocabulario — una estrategia completa para desarrollar el vocabulario
Preguntas frecuentes
¿Qué es una colocación en palabras simples?
Una colocación son dos o más palabras que van juntas de forma natural en inglés. «Make a decision» es una colocación porque los hablantes de inglés siempre dicen «make» con «decision», no «do a decision» ni «take a decision». Las colocaciones son asociaciones de palabras: ciertas palabras simplemente van juntas, y usar la pareja incorrecta suena artificial aunque la gramática sea correcta.
¿Cuántas colocaciones hay en inglés?
Decenas de miles. Cada sustantivo común tiene múltiples colocaciones verbales, adjetivas y adverbiales. El Oxford Collocations Dictionary lista más de 150.000 colocaciones para 9.000 entradas. Para una fluidez práctica, aprender las colocaciones de las 2.000 palabras más comunes del inglés cubre la gran mayoría de lo que necesitarás en la vida cotidiana y en los exámenes.
¿Cuál es la diferencia entre una colocación y una palabra compuesta?
Una palabra compuesta es una unidad fija que funciona como una sola palabra: «traffic jam», «greenhouse», «cell phone». Una colocación es una asociación de palabras más flexible: «heavy rain», «make a decision», «strongly recommend». Muchos sustantivos compuestos empezaron como colocaciones que se volvieron tan fijas que se fusionaron en un solo concepto. La diferencia práctica: los sustantivos compuestos están en los diccionarios como entradas únicas; las colocaciones se encuentran en los diccionarios de colocaciones o se aprenden por exposición.
¿Las colocaciones cambian entre el inglés británico y el americano?
La mayoría de las colocaciones son iguales en ambas variedades. Sin embargo, algunas difieren: los americanos «take a shower» mientras que algunos británicos «have a shower». Los americanos «do the math» mientras que los británicos «do the maths». Estas diferencias son menores y ambas formas se entienden ampliamente. Para el IELTS y el TOEFL, se acepta cualquiera de las dos variedades.
¿Qué importancia tienen las colocaciones para el IELTS?
Son muy importantes. Los descriptores de banda del IELTS para Lexical Resource mencionan específicamente las colocaciones en cada nivel. La Banda 6 usa «algunos elementos menos comunes a pesar de cierta imprecisión». La Banda 7 muestra «conciencia del estilo y la colocación». La Banda 8 usa «elementos léxicos poco comunes» con «uso hábil de la colocación». En la práctica, las colocaciones correctas son una de las formas más rápidas de pasar de la Banda 6.5 a la Banda 7+.
¿Cuál es la mejor manera de aprender colocaciones?
Aprénderlas en pares (nunca aprendas «decision» sin «make a decision»), lee extensamente en inglés (las colocaciones se absorben por exposición), usa un diccionario de colocaciones (el Oxford Collocations Dictionary es el estándar de referencia) y estudia con repetición espaciada. La idea clave: las colocaciones no pueden deducirse de las reglas gramaticales; deben encontrarse, observarse y practicarse.
¿Puedo simplemente usar un tesauro para encontrar colocaciones?
No. Un tesauro te da sinónimos («big» → «large», «huge», «massive»), pero no te dice qué sinónimo va con qué sustantivo. Un tesauro te diría que «big» y «strong» son ambos intensificadores, pero no te diría que la lluvia es «heavy» (no «big» ni «strong») y el viento es «strong» (no «heavy» ni «big»). En su lugar, usa un diccionario de colocaciones especializado.
